En primavera, el cajón de arena suele tener mal aspecto: hojas del otoño, algunas ramas, arena apelmazada y a veces rastros de gatos o zorros. Antes de que los niños vuelvan a cavar, merece la pena una buena limpieza del cajón de arena, también llamado arenero infantil. Para ello basta sobre todo con un tamiz, un rastrillo, una buena tapa y, de vez en cuando, arena nueva.
La higiene importa más que el aspecto. Los excrementos de gato pueden contener agentes patógenos, y la arena mojada bajo una lona mal tensada huele pronto a cerrado. Cinco pasos de limpieza para que el cajón del jardín o de la terraza se mantenga limpio toda la temporada.
Por qué es importante la limpieza del cajón de arena
Un cajón de arena descubierto atrae a los gatos como un enorme arenero para mascotas. No es solo poco apetecible: la Oficina Federal de Salud Pública explica que el gato es el huésped definitivo del parásito Toxoplasma gondii y lo expulsa con las heces. En personas con el sistema inmunitario sano, la infección suele ser inofensiva, pero una primera infección durante el embarazo puede transmitirse al feto. Por eso la OFSP recomienda lavarse las manos después del contacto con arena o tierra.
A eso se suman las hojas que se pudren en la arena húmeda, los restos de la merienda que atraen hormigas y avispas, y los cristales o clavos que traen el viento o los transeúntes.
| Qué acaba en la arena | Problema | Qué ayuda |
|---|---|---|
| Excrementos de gato | Patógenos, olor | Tapa, retirar mucha arena alrededor |
| Hojas y ramas | Putrefacción, olor a moho | Rastrillo y tamiz, dejar secar la arena |
| Restos de comida | Hormigas, avispas, ratones | Nada de merienda en el cajón, retirar restos al momento |
| Cristales, clavos, chapas | Heridas | Tamizar, revisar antes de cada temporada |
| Agua estancada | Mosquitos, moho | Tensar la lona, vaciar el agua |
1. Taparlo: la protección más importante
La Oficina Federal de Seguridad Alimentaria y Veterinaria aconseja expresamente tapar los cajones de arena para que no entren excrementos de gato. Lo ideal es una tapa rígida de madera o plástico apoyada sobre el marco. También sirve una lona, siempre que esté bien tensada y lastrada o atada por los bordes; si no, los gatos se meten por debajo.
Tape el cajón después de cada rato de juego, no solo por la noche. Una red transpirable es un buen complemento en los días de calor, cuando la arena no se secaría bajo una tapa cerrada.
2. Limpieza semanal: tamizar y remover la arena
Una vez por semana, o más a menudo si se usa mucho, basta con un repaso breve:
- Retirar hojas, ramas y objetos grandes con el rastrillo o a mano.
- Remover la arena con una pala para que también se airee la capa inferior.
- Pasar una esquina por un tamiz de jardín de malla gruesa: así aparecen cristales, piedrecitas y chapas.
- En los días de sol, dejar la arena destapada para que se seque.
La arena húmeda y compactada acaba oliendo a moho y puede verdear en la superficie. Removerla ayuda, pero no sustituye el cambio.
3. Mantener alejados a gatos y otros animales
La tapa sigue siendo la medida principal. Además ayuda:
- No colocar el cajón junto a un seto, que los gatos usan como refugio.
- No dejar restos de comida, tampoco alpiste para pájaros cerca.
- Revisar antes de jugar: un vistazo a la superficie antes de que entren los niños.
- Hablar con los vecinos si su gato viene a menudo: juntos suele encontrarse una solución.
Renuncie a los repelentes químicos dentro o alrededor de la arena: los niños la tienen en las manos y en la boca.
4. Cambiar la arena una vez al año
Incluso bien cuidada, la arena se vuelve con el tiempo más fina, polvorienta y sucia. Cámbiela entera una vez al año, preferiblemente en primavera antes de la temporada, y de inmediato si está muy sucia o huele a moho de forma persistente.
- Elegir la arena nueva: compre arena que se venda expresamente como arena de juego. Está lavada y tiene granos más redondos que la arena de construcción, que puede ser cortante y levanta mucho polvo.
- Calcular la cantidad: mida largo, ancho y la altura de llenado deseada y pida en una tienda especializada que le calculen la cantidad.
- Eliminar la arena vieja: si está limpia, a menudo puede repartirse por el jardín. Para cantidades mayores, pregunte en su municipio o en el punto limpio.
Antes de llenar, revise el fondo: una malla geotextil permeable evita que se mezclen arena y tierra y deja escurrir el agua de lluvia.
5. Cuidar el marco, los juguetes y el entorno
El marco merece atención en cada cambio de arena. Revise la madera: astillas, tablas sueltas, tornillos que sobresalen. Lije las astillas y cambie las tablas podridas. Si trata la madera, use solo productos que el fabricante autorice para juegos infantiles, y solo por fuera, no en las caras en contacto con la arena.
Palas, moldes y cubos también entran en la limpieza: la guía Limpiar los juguetes explica cómo. Y la arena que viaja a casa en el carrito se trata en Limpiar el cochecito.
Los errores más frecuentes
- Dejarlo destapado: basta una noche sin tapa para que los gatos lo adopten como retrete.
- Plástico hermético directamente sobre arena mojada: la arena nunca se seca y enmohece.
- Arena de construcción en lugar de arena de juego: cortante, polvorienta e inadecuada para las manos de los niños.
- Retirar los excrementos solo por encima: llévese siempre mucha arena de alrededor.
- Merendar dentro del cajón: las migas atraen hormigas, avispas y ratones.
Preguntas frecuentes
¿Cada cuánto hay que cambiar la arena del cajón?
Entera una vez al año, idealmente en primavera antes de la temporada de juegos. Si la arena está muy sucia, por ejemplo por excrementos, o huele a moho de forma persistente, cámbiela enseguida.
¿Qué hago si un gato ha hecho sus necesidades en el cajón?
Con guantes y pala, retire los excrementos y abundante arena alrededor, y tírelo todo a la bolsa de basura. Después lávese bien las manos. Si se repite, mejore la cubierta: una tapa rígida es la solución más segura.
¿Qué arena es la adecuada para un cajón de arena?
Arena que se venda expresamente como arena de juego: lavada, de grano redondo y con poco polvo. La arena de construcción suele ser cortante y menos adecuada para los niños.
¿Se puede desinfectar el cajón de arena?
No lo recomendamos. Los niños tienen la arena en las manos y en la boca, y los residuos se quedan en ella. Para la limpieza son más eficaces la tapa, el tamizado regular, retirar con generosidad la suciedad y el cambio anual de la arena.
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