Cómo eliminar las polillas de la despensa: 5 pasos para un armario sin plaga

Abre el armario para coger el muesli y sale volando una pequeña polilla gris parduzca. Unos días después hay más: en el techo, cerca de las lámparas, en un rincón de la cocina. Las polillas de la despensa son una de las plagas domésticas más frecuentes en las cocinas suizas, y no son señal de suciedad: los huevos suelen llegar con los alimentos de la tienda.

La buena noticia: con paciencia y un método sistemático, casi todas las infestaciones se resuelven sin ayuda. Estos son los cinco pasos que importan.

Por qué aparecen las polillas de la despensa

La especie más conocida es la polilla india de la harina. Los adultos no comen, pero sus larvas se alimentan de alimentos secos: harina, cereales, muesli, frutos secos, fruta desecada, arroz, pasta, especias, cacao, chocolate y comida para mascotas. Según la ficha de la ciudad de Zúrich sobre las polillas de los alimentos, los huevos llegan a casa con la compra y las larvas se desarrollan especialmente bien en provisiones guardadas mucho tiempo en un lugar cálido.

Señales típicas de una infestación:

• Hilos finos o alimentos apelmazados en los paquetes.
• Pequeñas larvas blancas o amarillentas en la comida o subiendo por el techo del armario.
• Capullos en rincones, juntas y bajo los bordes de las baldas.
• Polillas volando, a menudo al atardecer.

1. Encontrar el foco de la infestación

Vacíe el armario por completo, y revise también los armarios vecinos, porque las larvas se desplazan antes de convertirse en crisálida.

1. Saque cada paquete, bote y bolsa.
2. Abra cada paquete y busque hilos, grumos y larvas. Mire los pliegues y costuras de los envases.
3. Revise los sitios menos evidentes: semillas para pájaros, comida para mascotas, flores secas decorativas, botes de especias, la panera.
4. Inspeccione la cara inferior de las baldas, el techo del armario y los agujeros de los soportes.

2. Tirar los alimentos infestados

Todo lo que tenga hilos, larvas o grumos va directo a una bolsa cerrada y fuera del piso, al contenedor del edificio, no al cubo de la cocina.

Con los paquetes abiertos sin señales visibles, tiene dos opciones:

• Tirarlos en caso de duda, sobre todo las provisiones viejas que apenas usa.
• Congelarlos unos días si no son sospechosos, para matar los huevos invisibles, y consumirlos pronto.

Las latas sin abrir y los tarros de cristal con tapa de rosca suelen estar a salvo, pero límpielos por fuera.

3. Limpiar a fondo el armario

De este paso depende que vuelvan o no. Larvas y huevos se esconden en huecos diminutos.

1. Aspire baldas, rincones, juntas y agujeros de los soportes con la boquilla estrecha. Vacíe el aspirador o cambie la bolsa enseguida y sáquela de casa.
2. Limpie todo con agua templada y un poco de lavavajillas o vinagre diluido (más o menos una parte de vinagre por varias de agua).
3. Preste especial atención a bisagras, guías de cajones y el borde trasero de las baldas.
4. Un secador en posición templada, pasado despacio por juntas y agujeros, llega donde no llega el paño; no sobrecaliente cantos de plástico ni chapados.
5. Deje secar todo por completo antes de devolver la comida.

Según los consejos de higiene alimentaria de la Oficina Federal de Seguridad Alimentaria y Veterinaria, las superficies y utensilios limpios son una regla básica en la cocina, y una limpieza a fondo del armario de vez en cuando forma parte de ello.

4. Guardar los alimentos para que no puedan entrar

Las larvas atraviesan el plástico fino y el papel. Con el armario limpio, cambie la forma de guardar los alimentos secos.

• Compre cantidades más pequeñas y gástelas en lugar de acumular.
• Etiquete los recipientes con la fecha de compra.
• Aleje las provisiones del horno y del lavavajillas: el calor favorece el desarrollo.

5. Vigilar y prevenir

Incluso tras una limpieza a fondo pueden nacer algunas polillas de huevos que se escaparon. Vigile el armario varias semanas.

• Trampas de feromonas: atraen a los machos y le dicen si siguen activas. Son una herramienta de control, no una cura.
• Avispillas parasitoides: diminutos insectos beneficiosos (Trichogramma) que venden proveedores especializados como método biológico. Atacan los huevos de polilla y desaparecen cuando ya no quedan. Siga las instrucciones del proveedor.
• Revise la compra nueva: mire harina, frutos secos y muesli antes de guardarlos.
• Repita la limpieza a las dos o tres semanas si sigue viéndolas.

Si la infestación vuelve una y otra vez pese a todo, contacte con una empresa de control de plagas o pida consejo a su municipio.

Errores frecuentes

• Matar solo las que vuelan: las larvas del armario siguen desarrollándose.
• Olvidar los agujeros de los soportes: uno de los sitios favoritos para los capullos.
• Quedarse con la comida «un poco afectada»: basta un paquete para empezar de nuevo.
• Confiar solo en las trampas: atrapan machos, pero las hembras pueden haber puesto ya huevos.
• Dejar la bolsa del aspirador en casa: las larvas pueden salir de nuevo.

Las polillas de la despensa no son los únicos visitantes del otoño: nuestra guía sobre cómo eliminar las moscas de la fruta trata la otra plaga habitual de la cocina, y las polillas de la ropa son otra especie distinta; vea cómo combatir las polillas de la ropa.

Redacción de Priority CleanNuestro equipo de limpieza de Alberswil (cantón de Lucerna) comparte aquí su experiencia en limpiezas de mudanza, del hogar, de oficinas y de cristales.