En verano, el firme de las carreteras recién asfaltadas se ablanda, en la playa aparecen grumos oscuros y, de repente, hay puntos negros pegados al bajo del pantalón, a la suela o a la planta del pie. Quien intenta quitar manchas de alquitrán comprueba enseguida que el agua y el jabón sirven de poco y que frotar solo extiende el alquitrán.
El principio es sencillo: el alquitrán es aceitoso y se disuelve con grasa. Después basta con eliminar esa grasa. Estos cinco pasos le muestran cómo quitar el alquitrán de la ropa, los zapatos y la piel sin recurrir a productos agresivos.
Por qué las manchas de alquitrán se pegan tanto
El alquitrán y el betún que se usa en las carreteras son masas espesas y aceitosas que no se disuelven en agua. Con el calor se ablandan y penetran en las fibras, en el dibujo de las suelas y en los pliegues de la piel. Por eso el agua sola apenas las quita. Las grasas y los aceites, en cambio, ablandan el alquitrán hasta que se puede retirar. Queda una mancha de grasa, que se trata como cualquier otra.
| Superficie | Mejor método | Precaución |
|---|---|---|
| Ropa lavable | Enfriar, levantar, aceite, jabón de hiel, lavado | No frotar, nada de secadora |
| Tejidos delicados, lana, seda | Solo levantar y consultar en una tintorería | No probar disolventes |
| Suela de goma | Raspar, aceite, lavavajillas | Nada de herramientas afiladas |
| Piel lisa (cuero) | Poco aceite, secar enseguida, después nutrir | Probar antes en un sitio oculto |
| Piel, pies | Masajear con aceite de cocina, lavar con jabón | Nunca gasolina ni disolvente |
1. Enfriar el alquitrán y levantarlo
Cuanto menos alquitrán quede en el tejido, más pequeña será la mancha. Si todavía está blando, ponga encima una bolsa de hielo o meta la prenda un rato en una bolsa en el congelador. En frío, la masa se endurece y se puede levantar con cuidado con un cuchillo romo o una espátula de plástico.
Trabaje del borde hacia el centro y no frote: el alquitrán extendido penetra más en las fibras y deja una gran sombra gris.
2. Disolver con aceite o mantequilla
Coloque papel de cocina debajo de la zona. Después, ponga un poco de aceite de cocina, mantequilla o margarina sobre el resto de alquitrán y deje actuar unos minutos. El alquitrán se ablanda y se despega de la fibra. Retírelo a toques con papel de cocina, cambiando a menudo a una parte limpia, y repita hasta que el papel ya no salga negro.
Este método también sirve para la ropa infantil, porque no necesita disolventes.
3. Desengrasar para quitar las manchas de alquitrán
La mancha de alquitrán se ha convertido ahora en una mancha de aceite. Frote la zona con jabón de hiel (Gallseife, en los supermercados suizos) o aplique lavavajillas, deje actuar brevemente y aclare con agua caliente si el tejido lo tolera. Después, lave la prenda a la temperatura más alta que permita la etiqueta. Cómo tratar los restos de grasa rebeldes lo explica la guía Quitar manchas de grasa.
La fundación suiza de consumidores Stiftung für Konsumentenschutz cuenta el jabón de Marsella, la sosa y el alcohol entre los remedios caseros probados que sustituyen a muchos productos especiales. Para el alquitrán, en la mayoría de los casos bastan el aceite y un buen desengrasante. Si tras el lavado se ve todavía una sombra, repita los pasos dos y tres antes de que la prenda se seque.
4. Restos rebeldes: limpiador cítrico o bencina de limpieza
Si algún resto resiste al aceite, pueden ayudar un limpiador a base de aceite de naranja o la bencina de limpieza (Waschbenzin). Ambos son disolventes y no forman parte de la rutina:
- Pruebe primero en un sitio oculto si el color y el material lo toleran.
- Ponga muy poca cantidad en un paño blanco y dé toques de fuera hacia dentro.
- Trabaje al aire libre o con la ventana abierta de par en par, sin llamas y sin fumar.
- Después, elimine los restos con jabón de hiel y lave la prenda con normalidad.
La bencina de limpieza es muy inflamable. Deje que los paños empapados se aireen al aire libre antes de tirarlos. Según la Oficina Federal de Medio Ambiente, los restos de disolventes son residuos especiales que deben devolverse al punto de venta o llevarse a un punto de recogida del municipio, nunca al fregadero.
5. Quitar el alquitrán de zapatos y pies
Pies y manos: masajee con aceite de cocina, mantequilla o un aceite solar graso, deje actuar un momento y retire el alquitrán disuelto con un paño. Después, lave con agua tibia y jabón. La gasolina, la bencina, el disolvente y el quitaesmalte no deben usarse sobre la piel. Si la piel está irritada o herida, o hay alquitrán cerca de los ojos, consulte a un médico o en la farmacia.
Suelas de goma: raspe lo grueso del dibujo con un palillo de madera, disuelva los restos con aceite y lave con agua jabonosa y un cepillo. Cuero liso: muy poco aceite, séquelo enseguida y trate después el cuero con un producto de cuidado. En el ante y el calzado de lona, pruebe primero en un sitio oculto.
En la bicicleta, el alquitrán suele mezclarse con el aceite de la cadena; el procedimiento es parecido al de la guía Quitar manchas de grasa de bicicleta.
Los errores más frecuentes
- Frotar: el alquitrán se extiende y penetra más.
- Recurrir enseguida al disolvente: el aceite suele bastar y es más suave.
- Olvidar la mancha de aceite: sin desengrasar, queda un cerco oscuro.
- Gasolina sobre la piel: irrita y es peligrosa; basta con aceite de cocina.
- Secadora antes de revisar: el calor fija los restos para siempre.
Casos igual de pegajosos se tratan en la guía Quitar la resina.
Preguntas frecuentes
¿El alquitrán sale en la lavadora?
Rara vez por sí solo. El alquitrán no se disuelve en agua y en el tambor puede pasar a otras prendas. Disuélvalo antes con aceite y elimine el aceite con jabón de hiel antes de meter la prenda en la lavadora.
¿Qué ayuda contra el alquitrán en los pies?
Masajear con aceite de cocina, mantequilla o un aceite solar graso, dejar actuar brevemente y retirarlo con un paño. Después, lavar con agua y jabón. No use nunca gasolina, bencina ni disolvente sobre la piel.
¿Se puede usar bencina de limpieza para las manchas de alquitrán?
Solo como último recurso y únicamente en tejidos que la toleren tras una prueba: con moderación, al aire libre o con la ventana abierta y sin llamas. Es muy inflamable y debe guardarse en su envase original, fuera del alcance de los niños.
¿Se pueden quitar todavía las manchas de alquitrán antiguas?
A menudo sí, pero hace falta más paciencia. Deje actuar el aceite más tiempo y repita varias veces la disolución y el desengrasado. Para prendas delicadas o de valor, consulte en una tintorería.
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