Le matin, ils gisent enroulés dans l'escalier de la cave, dans la salle de bain ou derrière la porte du balcon : de petites bêtes sombres et allongées aux nombreuses pattes. Trouver des mille-pattes dans la maison met mal à l'aise, pourtant ils sont inoffensifs pour l'être humain. La vraie question est de savoir pourquoi ils apparaissent chez vous, car l'humidité en est le plus souvent la cause.
Au début de l'été, après des journées chaudes et pluvieuses, ils entrent particulièrement souvent. Voici quelles espèces vous rencontrez, comment vous en débarrasser sans poison et comment garder cave et salle de bain assez sèches pour qu'ils ne s'installent pas.
Pourquoi les mille-pattes entrent dans la maison
À l'extérieur, les mille-pattes vivent dans les feuilles mortes, le compost, la mousse et sous les pierres. Ils se nourrissent surtout de débris végétaux et contribuent ainsi à former l'humus. Le service de conseil environnemental de Lucerne (Umweltberatung Luzern) souligne qu'ils sont des décomposeurs utiles et non des nuisibles, mais qu'ils se multiplient parfois massivement pour des raisons inconnues. Ils grimpent alors la nuit sur les façades ou meurent enroulés dans les caves.
Ils entrent par les fissures, les soupiraux, les sauts-de-loup et les portes ouvertes. À l'intérieur, ils cherchent des endroits frais et humides : cave, buanderie, salle de bain et pièces du rez-de-chaussée. Dans un air sec, ils perdent vite leur eau et meurent, d'où les nombreux individus morts et enroulés.
En Suisse, vous rencontrez surtout ces groupes dans la maison :
| Espèce | Aspect et comportement | Appréciation |
|---|---|---|
| Iules | Sombres, cylindriques, lents, s'enroulent en spirale | Inoffensifs, signalent l'humidité |
| Lithobies | Bruns, aplatis, rapides | Inoffensifs, chassent de petits insectes |
| Scutigères | Pattes très longues, extrêmement rapides | En général inoffensives pour l'être humain, chassent les insectes |
Au sens strict, lithobies et scutigères sont des chilopodes, mais dans la vie courante on les appelle tous « mille-pattes ». La scutigère se rencontre surtout dans les régions plus chaudes et dans les bâtiments chauffés.
1. Ramasser les mille-pattes dans la maison plutôt que les combattre
L'Umweltberatung Luzern recommande de les ramasser chaque jour à l'intérieur avec une pelle et une balayette et de les jeter avec les ordures ménagères. Vous pouvez aussi les aspirer, puis vider le sac ou le bac dehors. Si vous préférez les laisser vivre, portez-les dans un bocal loin de la maison, dans une plate-bande ou sous une haie.
N'écrasez pas les iules à mains nues : certaines espèces sécrètent en cas de danger un liquide qui peut tacher le sol, le tapis ou la peau. Lavez-vous les mains après les avoir ramassés.
2. Baisser l'humidité de l'air
Là où les mille-pattes se sentent bien, il fait humide. C'est le vrai problème, car la même humidité favorise aussi la moisissure. L'association des propriétaires HEV Schweiz recommande de maintenir l'humidité relative entre 30 et 50 % pendant la saison de chauffage et d'aérer trois fois par jour 5 à 10 minutes en courant d'air, plutôt que de laisser les fenêtres en imposte. Les caves aussi doivent être aérées correctement.
Un hygromètre vous montre l'humidité réelle de la cave et de la salle de bain. Pour bien le placer et le lire, consultez le guide hygromètre maison. D'autres mesures figurent dans le guide réduire l'humidité dans l'appartement.
Pour les pièces humides, l'Umweltberatung Luzern cite aussi un déshumidificateur ou une lampe comme aide contre ces petites bêtes.
3. Boucher fissures et accès
Moins il y a d'ouvertures, moins il y a de visiteurs. L'Umweltberatung Luzern conseille de boucher les fissures et les trous par lesquels ils entrent et de garder portes et fenêtres fermées quand ils sont nombreux. Contrôlez en particulier :
- les soupiraux et sauts-de-loup
- les seuils vers le jardin, la terrasse et le garage
- les joints des plinthes au rez-de-chaussée
- les passages de conduites dans la cave et la buanderie
Signalez les fissures importantes dans la maçonnerie ou les joints de porte défectueux à la régie ou au concierge.
4. Barrières extérieures et terre de diatomée
En cas de véritable invasion, des mesures à l'extérieur de la maison sont utiles. Selon l'Umweltberatung Luzern, des barrières lisses d'environ 20 centimètres de haut le long du mur empêchent les mille-pattes de grimper. Là où ils se rassemblent, on peut répandre de la terre de diatomée achetée en pharmacie.
Au jardin, il n'est pas nécessaire de combattre les mille-pattes : ils y font un travail précieux.
5. Garder cave et salle de bain sèches et propres
Les mille-pattes adorent les cachettes humides. Supprimez-les :
- Retirer de la cave les cartons humides, vieux journaux et textiles.
- Ne pas stocker feuilles, bois de cheminée ou compost contre le mur ou devant le soupirail.
- Ne pas laisser sécher le linge des semaines dans une cave humide.
- Bien aérer la salle de bain après la douche et sécher les sols mouillés.
- Garder propres les écoulements au sol de la cave et de la buanderie.
Perce-oreilles et cloportes cherchent eux aussi des cachettes humides : plus d'infos dans les guides perce-oreilles dans la maison et cloportes dans la maison.
Les erreurs les plus fréquentes
- Insecticide dans la cave : le poison ne règle pas le problème d'humidité et il est inutile contre des animaux utiles.
- Enlever seulement les bêtes : sans air plus sec et fissures bouchées, d'autres arrivent.
- Fenêtres en imposte en permanence : peu d'échange d'air, et des murs qui peuvent devenir humides.
- Écraser les mille-pattes : cela peut laisser des taches ; les ramasser est plus propre.
Questions fréquentes
Les mille-pattes sont-ils dangereux ?
Non. Iules et lithobies sont inoffensifs pour l'être humain. La scutigère, très rapide, est elle aussi en général inoffensive et chasse même d'autres insectes. Certains iules sécrètent un liquide qui peut tacher : ne les prenez donc pas à mains nues.
Pourquoi ai-je soudain autant de mille-pattes ?
Selon l'Umweltberatung Luzern, les mille-pattes se multiplient parfois massivement pour des raisons inconnues. Dans la maison, ils se rassemblent là où il fait humide. Contrôlez l'humidité de la cave et de la salle de bain et bouchez les accès.
Les mille-pattes peuvent-ils se reproduire dans la maison ?
Dans les pièces sèches, guère : ils y perdent vite leur eau et meurent. Dans une cave humide en permanence, ils survivent plus longtemps. Un air sec reste donc la meilleure protection.
Que faire contre les mille-pattes sans poison ?
Les ramasser ou les aspirer, boucher les fissures, garder portes et fenêtres fermées en cas d'invasion, baisser l'humidité et débarrasser la cave du matériel humide. À l'extérieur, des barrières lisses le long du mur sont efficaces.
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