L'alliance paraît terne, la chaîne a perdu son éclat chaleureux et un voile gris s'est formé derrière la pierre. L'or ne rouille pas, mais le sébum, le savon, la crème et la poussière finissent par le recouvrir d'un film. Pour nettoyer des bijoux en or, inutile d'acheter des produits spéciaux ou de frotter fort : de l'eau tiède, un peu de liquide vaisselle, une brosse souple et quelques connaissances sur les pierres suffisent.
En hiver surtout, quand les bagues se portent sous les gants et avec des crèmes pour les mains bien riches, un entretien en profondeur s'impose. Voici cinq méthodes douces à appliquer chez vous, avec des limites claires dès qu'il y a des perles, des opales ou des pierres collées.
Pourquoi les bijoux en or perdent leur éclat
L'or pur ne ternit pas, mais il est trop tendre pour la bijouterie. Bagues et chaînes sont donc presque toujours des alliages avec de l'argent, du cuivre, du zinc ou du palladium. Le poinçon indique la teneur en or : 750 pour 18 carats, 585 pour 14 carats, 375 pour 9 carats. Plus la part d'or est faible, plus la surface peut se colorer légèrement au contact de la transpiration, du chlore ou des cosmétiques.
Le plus souvent, la perte d'éclat n'est toutefois qu'un dépôt de sébum, de restes de savon et de crème, de maquillage et de poussière, logé dans les maillons, les gravures et sous les sertis. La lumière ne traverse plus la pierre, et même un diamant paraît gris. Avant de commencer, identifiez ce que vous avez entre les mains :
| Type de bijou | Points d'attention |
|---|---|
| Or massif (750, 585, 375) | Supporte bien le bain savonneux et la brosse souple |
| Or blanc | Souvent rhodié : cette couche claire s'use, un reflet jaune n'est pas de la saleté |
| Plaqué or ou doublé | Une simple couche d'or sur un autre métal : ne pas frotter ni polir |
| Avec pierres ou perles | Se régler sur l'élément le plus fragile (méthode 3) |
1. Le bain savonneux : tiède et doux
Pour les bijoux en or massif sans pierres fragiles, un bain savonneux est le meilleur nettoyage de base :
- Travaillez dans un bol ou fermez l'écoulement du lavabo avec le bouchon.
- Mélangez de l'eau tiède (pas chaude) avec une goutte de liquide vaisselle doux ou un peu de savon de Marseille.
- Laissez tremper les bijoux 10 à 15 minutes pour décoller les résidus gras.
- Brossez-les délicatement avec une brosse souple (voir méthode 2).
- Rincez soigneusement à l'eau tiède jusqu'à ce qu'il ne reste plus de savon.
- Tamponnez avec un chiffon non pelucheux et laissez finir de sécher à l'air.
Pas besoin de nettoyant spécial : le savon de Marseille fait partie des remèdes maison simples que la Fondation pour la protection des consommateurs recommande à la place de nombreux produits spéciaux.
2. La brosse à dents souple pour les sertis et les maillons
Une brosse à dents neuve et souple, réservée aux bijoux, atteint les endroits inaccessibles au chiffon :
- Sertis et griffes : la saleté s'accumule surtout au dos du serti. Brossez-le doucement, sans appuyer.
- Chaînes : posez la chaîne à plat dans la paume et brossez dans le sens des maillons, sans oublier le fermoir.
- Boucles d'oreilles : tiges et poussettes retiennent les résidus de peau. Vous pouvez en plus essuyer les parties métalliques avec un coton-tige imbibé d'un peu d'alcool, mais pas les pierres ni les perles.
Une pierre bouge, une griffe est tordue ou le fermoir ferme mal ? Confiez le bijou à un bijoutier avant de perdre quelque chose.
3. Bijoux avec pierres : identifier d'abord la pierre
Pour nettoyer des bijoux en or sertis, ce n'est pas l'or qui décide, mais l'élément le plus fragile. Les pierres précieuses dures sont robustes ; les pierres organiques, poreuses ou collées, beaucoup moins :
| Pierre | Bain savonneux | Ultrasons | Comment la nettoyer |
|---|---|---|---|
| Diamant, saphir, rubis | Oui, brièvement | Seulement si bien sertie et non traitée | Bain savonneux et brosse souple |
| Émeraude | Non | Non | Chiffon humide, brosse souple |
| Opale | Non, pas de chaleur | Non | Chiffon à peine humide, sécher aussitôt |
| Perles, corail, ambre | Non | Non | Chiffon doux à peine humide |
| Turquoise, lapis-lazuli, malachite | Non | Non | Chiffon sec ou à peine humide |
| Pierres collées, strass | Non | Non | Brosser à sec |
Les émeraudes sont souvent traitées à l'huile, les opales craignent la chaleur et les chocs thermiques, et les pierres poreuses absorbent savon et eau. Les perles demandent un soin à part, expliqué dans notre guide pour nettoyer un collier de perles.
4. Le nettoyeur à ultrasons, seulement pour les pièces robustes
Dans un bain à ultrasons, de minuscules bulles délogent la saleté des interstices, mais tous les bijoux ne le supportent pas :
- Adapté : l'or massif sans pierres et les bijoux sertis de diamants, saphirs ou rubis non traités et bien fixés.
- Inadapté : toutes les pierres fragiles du tableau, les pierres traitées, le plaqué or et les bijoux fantaisie.
- À vérifier avant : les vibrations peuvent détacher une pierre d'un serti usé.
Suivez le mode d'emploi de l'appareil. Pour un bijou de famille ou une pierre de valeur, le nettoyage chez le bijoutier reste le choix le plus sûr.
5. Polir, sécher et bien ranger
Après le nettoyage, un chiffon doux et sec ravive l'éclat. Un chiffon de polissage pour l'or ne convient qu'aux pièces massives : il enlève une infime quantité de métal et finirait par user une dorure.
Le rangement compte tout autant. L'or est tendre, et diamants ou saphirs le rayent si tout est mélangé dans une coupelle. Placez chaque bijou dans son propre compartiment ou une pochette en tissu et fermez les chaînes pour éviter les nœuds. Humide, la salle de bains n'est pas le bon endroit pour la boîte à bijoux.
Les erreurs à éviter pour nettoyer des bijoux en or
- Le dentifrice : ses particules abrasives laissent de fines rayures et peuvent user un plaqué or.
- Crème à récurer, pâte de bicarbonate ou de sel : elles agissent comme du papier de verre sur ce métal tendre.
- L'eau de Javel et le chlore : ils attaquent les alliages d'or, les ternissent et peuvent les fragiliser avec le temps.
- L'eau chaude : elle abîme les opales et peut décoller les pierres.
- Rincer au-dessus d'un écoulement ouvert : une petite puce d'oreille disparaît plus vite qu'on ne le croit.
Pour l'argent, d'autres règles s'appliquent : notre guide Nettoyer l'argenterie les explique.
Questions fréquentes
Comment nettoyer des bijoux en or avec des produits maison ?
Laissez-les tremper 10 à 15 minutes dans de l'eau tiède avec une goutte de liquide vaisselle ou un peu de savon de Marseille, brossez-les avec une brosse à dents souple, rincez bien et tamponnez. Cela vaut uniquement pour les pièces sans pierres fragiles.
Peut-on mettre des bijoux en or dans un nettoyeur à ultrasons ?
En général oui pour l'or massif sans pierres et pour les bijoux sertis de diamants non traités et bien fixés, en suivant le mode d'emploi. Perles, opales, émeraudes, turquoises et pierres collées ou traitées n'y ont pas leur place.
Pourquoi mes bijoux en or noircissent-ils ?
Le plus souvent, il s'agit d'un dépôt de sébum, de crème et de savon. L'or à faible titre, comme le 375, contient en outre beaucoup de cuivre et d'argent, qui peuvent réagir à la transpiration, au chlore ou aux cosmétiques.
À quelle fréquence nettoyer ses bijoux en or ?
Les bagues portées tous les jours supportent un bain savonneux toutes les quelques semaines, les pièces portées rarement selon les besoins. Après usage, un chiffon doux suffit, et un contrôle annuel chez le bijoutier est une bonne habitude.
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