El café forma parte del día a día en Suiza, y la cal también. En muchas regiones el agua del grifo es de dureza media a alta, y cada taza deja un poco de mineral dentro del aparato. Si sabe descalcificar la cafetera con regularidad y del modo correcto, calienta antes, el café sabe mejor y el aparato dura más. Hacerlo mal, en cambio, puede dañar juntas, resistencias o la garantía.
En lugar de otro tutorial estándar, esta guía repasa los cinco errores que más vemos, y qué hacer en su lugar con máquinas superautomáticas, de cápsulas y de goteo.
Por qué la cal es un problema en Suiza
La cal se forma al calentar el agua, cuando el carbonato de calcio y de magnesio se deposita en las superficies calientes. En una cafetera, eso significa la resistencia, el thermoblock y los conductos finos. El resultado es menos caudal, menos temperatura de extracción y, al final, una máquina atascada.
La velocidad depende del agua. La dureza en Suiza se mide en grados franceses (°fH). El laboratorio cantonal de Zúrich explica la escala: por debajo de 15 °fH el agua es blanda y por encima de 42 °fH muy dura, y conocer su valor ayuda a fijar el intervalo adecuado. Puede consultar la dureza de su domicilio en trinkwasser.ch introduciendo el código postal. Muchas superautomáticas permiten introducir ese valor para que el aviso aparezca en el momento justo.
1. Error: descalcificar la cafetera con vinagre
El vinagre es un remedio casero muy extendido contra la cal, pero rara vez conviene dentro de una cafetera. El ácido acético vuelve quebradizas las juntas y las gomas con el tiempo, su olor cuesta mucho de aclarar del circuito y bastantes fabricantes lo desaconsejan expresamente. Algunos incluso excluyen de la garantía los daños causados por descalcificadores inadecuados.
Haga esto en su lugar: use el producto que recomienda el manual, o productos a base de ácido cítrico o láctico si el fabricante los permite.
2. Error: disolver el ácido cítrico en agua caliente
El ácido cítrico es eficaz y suave, siempre que se use frío o templado. Al calentarse mucho puede combinarse con la cal y formar citrato de calcio, un residuo que se deposita en conductos y válvulas en lugar de salir con el aclarado.
- Disuelva la cantidad indicada en el envase (o en el manual) en agua fría.
- Viértala en el depósito y arranque el programa de descalcificación.
- No haga pasar nunca ácido cítrico por el vaporizador ni por un programa que lo lleve a temperatura de vapor, salvo que el fabricante lo indique.
3. Error: ignorar el tipo de máquina
No todas las cafeteras se tratan igual. Este es el resumen:
| Tipo de máquina | Cómo se descalcifica | A qué prestar atención |
|---|---|---|
| Superautomática | Programa integrado con el producto aprobado | Quitar antes el filtro de agua; algunos programas son largos |
| De cápsulas | Modo de descalcificación con una combinación de botones (ver manual) | Sacar la cápsula, vaciar la bandeja y aclarar dos veces |
| De goteo | Pasar medio depósito de solución, pausar y pasar el resto | Aclarar con dos o tres depósitos de agua limpia |
| De brazo o espresso | Solo como indique el fabricante | Algunas calderas no admiten ácido |
Si su máquina lleva cartucho filtrante, retírelo antes: la solución puede dañarlo y el filtro neutralizaría parte del ácido.
4. Error: hacerlo demasiado tarde, o demasiado a menudo
Esperar a que la máquina apenas dé un hilo de agua significa depósitos gruesos, difíciles de disolver y a veces daños permanentes. En el otro extremo, tratarla mucho más de lo necesario expone las juntas a un contacto innecesario con el ácido.
- Agua blanda: hace falta menos frecuencia; siga el aviso de la máquina.
- Agua media o dura: revise más a menudo, sobre todo si varias personas la usan a diario.
- Señales de que va con retraso: el café sale tibio, el agua fluye despacio, la máquina suena más fuerte o aparecen copos blancos en la taza.
5. Error: saltarse los aclarados
El programa es solo la mitad del trabajo. Los restos de ácido en el circuito afectan al sabor de los cafés siguientes y siguen actuando sobre las juntas.
- Al terminar, llene el depósito con agua limpia y haga al menos un ciclo de aclarado completo, dos si el manual lo permite.
- Vacíe y lave la bandeja de goteo y el cajón de posos.
- Limpie el depósito con un paño suave y enjuáguelo.
- Prepare una o dos tazas y tírelas.
Mantenimiento diario, más allá de la cal
Descalcificar no es la única tarea. Para un café rico y una máquina higiénica:
- Vacíe a diario la bandeja de goteo y el cajón de posos: el café húmedo enmohece rápido.
- Enjuague el sistema de leche después de cada uso y límpielo como indica el manual.
- Extraiga y enjuague con regularidad el grupo de infusión de las superautomáticas, si es extraíble.
- Cambie el agua del depósito cada día en lugar de rellenarlo.
La misma cal que afecta a la cafetera se acumula en el hervidor y en el baño: vea nuestras guías sobre cómo descalcificar el hervidor y cómo quitar la cal de la ducha.
Preguntas frecuentes
¿Se puede descalcificar la cafetera con vinagre?
La mayoría de fabricantes lo desaconseja, porque daña juntas y deja un sabor persistente. Use el producto que recomienda el manual, o uno de ácido cítrico o láctico si está aprobado para su máquina.
¿Cada cuánto hay que hacerlo?
Depende de la dureza del agua y del consumo de café. Con agua dura y uso diario hace falta más a menudo que en zonas de agua blanda. Siga el aviso del aparato y configure la dureza local si el menú lo permite.
¿Sirve el ácido cítrico?
Sí, si el fabricante lo permite. Disuélvalo en agua fría en la concentración recomendada y no lo caliente en exceso, porque puede generar residuos. Después, aclare a fondo.
¿Qué pasa si no descalcifico nunca?
La cal se acumula en la resistencia y en los conductos. El café sale más frío y más lento, el sabor empeora y con el tiempo la máquina puede atascarse o averiarse del todo.
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