Antes la regla era sencilla: lo que tiene que quedar limpio se lava en caliente. Hoy casi todas las lavadoras tienen un programa de 20 °C, y muchos detergentes prometen eficacia a baja temperatura. Lavar a 20 grados ahorra energía de verdad y cuida colores y fibras, pero no sirve para cualquier carga.
Cinco reglas le ayudan a decidir cuándo basta el frío, cuándo es mejor pasar a 40 o 60 grados y cómo mantener limpia la lavadora pese a los programas fríos.
Por qué lavar a 20 grados ahorra energía
Una lavadora gasta electricidad en el motor, la bomba y la electrónica. Pero la mayor parte, con diferencia, la consume la resistencia que calienta el agua fría del grifo hasta la temperatura elegida. Cuanto más baja sea la temperatura, menos hay que calentar.
Por eso el programa federal suizo EnergieSchweiz recomienda lavar preferiblemente a temperaturas bajas, entre 20 y 30 °C, con programas eco y con el tambor lleno, sin aumentar la dosis de detergente. Las temperaturas bajas tienen más ventajas: los colores destiñen menos, la ropa encoge con menos frecuencia y las fibras elásticas duran más.
Que la ropa quede limpia incluso en frío se debe sobre todo a los detergentes modernos. Muchos contienen enzimas y tensioactivos que ya actúan a temperaturas bajas. El envase suele indicar si su producto es adecuado.
1. Revisar la etiqueta y el grado de suciedad
La etiqueta de cuidado indica la temperatura máxima permitida. Siempre puede quedarse por debajo, nunca pasarse. Después decide el grado de suciedad:
- Poco sucia: camisetas, camisas, pantalones o jerséis usados una vez, sin manchas visibles: ideales para 20 grados.
- Suciedad normal: ropa usada varios días, manchas leves: de 20 a 30 °C tratando antes las manchas, 40 °C si hace falta.
- Muy sucia: ropa de trabajo, ropa deportiva con mucho olor, paños de cocina, bayetas: aquí las temperaturas bajas a menudo no bastan.
Es mejor tratar antes las manchas sueltas que lavar toda la carga más caliente. La grasa, el maquillaje y los cuellos se tratan con un poco de detergente líquido o jabón de hiel (Gallseife).
2. Elegir el detergente adecuado
A baja temperatura, el detergente importa más que a 60 °C, porque falta la ayuda del calor.
- El detergente líquido se disuelve bien a 20 grados y sirve para la ropa de color y la oscura.
- El detergente en polvo a veces se disuelve peor en agua fría y puede dejar restos blancos, sobre todo con el tambor lleno.
- El detergente universal con blanqueante solo rinde al máximo a temperaturas más altas y está pensado sobre todo para la ropa blanca y la ropa de higiene.
Dosifique según la dureza del agua, la suciedad y la carga, no según la temperatura. La guía dosis de detergente explica cómo.
3. Estos tejidos aguantan bien los 20 grados
Para gran parte de la ropa de diario, la temperatura baja es más que suficiente. La tabla siguiente sirve de orientación; lo que manda es siempre la etiqueta de cuidado.
| Tejido | ¿Apto para 20 °C? | Recomendación |
|---|---|---|
| Camisetas, camisas, blusas, pantalones | Sí, si están poco sucios | Tratar antes las manchas |
| Vaqueros y ropa oscura | Sí | Dar la vuelta, detergente líquido |
| Jerséis, sintéticos, ropa deportiva | Normalmente sí | Con mucho olor, 30–40 °C si se permite |
| Lana y seda | Sí, en programa especial | Detergente para delicados o lana |
| Toallas, ropa de cama | Solo de vez en cuando | Con regularidad a 60 °C |
| Ropa interior, calcetines | Con reservas | Al menos 40 °C, 60 °C si hay enfermedad |
| Paños de cocina, bayetas | No | 60 °C o más si se permite |
4. Cuándo lavar a 20 grados no basta
Las temperaturas bajas quitan la suciedad, pero no eliminan todos los gérmenes. Para los textiles en contacto estrecho con la piel, la humedad o los alimentos conviene, por tanto, un lavado más caliente:
- Toallas y manoplas de baño siguen húmedas mucho tiempo y, si no, empiezan a oler.
- La ropa de cama absorbe sudor y escamas de piel. Con qué frecuencia y a qué temperatura lo explica la guía lavar la ropa de cama.
- La ropa interior y los calcetines suelen aguantar de 40 a 60 °C: consulte la etiqueta.
- Los paños de cocina y las bayetas entran en contacto con restos de comida y suciedad.
La temperatura es especialmente importante cuando hay alguien enfermo. La Oficina Federal de Salud Pública describe el norovirus como muy contagioso, transmitido por las manos y los objetos contaminados, e infeccioso en superficies durante más de 12 días. Lave por separado la ropa de cama, las toallas y la ropa de la persona enferma, a la temperatura más alta que permita la etiqueta, y lávese bien las manos después de cargar la lavadora. Encontrará más medidas en la guía gastroenteritis: limpiar la casa. Esta guía no sustituye el consejo médico.
También después de un viaje puede hacer falta una temperatura alta: si sospecha de chinches de cama, la Oficina Federal de Medio Ambiente aconseja lavar la ropa a 60 °C o congelarla varios días a −18 °C.
5. Poner la lavadora en caliente con regularidad
Quien lava casi siempre entre 20 y 30 °C con detergente líquido favorece los residuos en el tambor, la cuba y los tubos. Restos de detergente, grasa de la piel y pelusas forman una película grasienta en la que proliferan las bacterias. El resultado es un olor a humedad en la lavadora y en la ropa.
Programe por eso más o menos una vez al mes un lavado a 60 °C con detergente universal en polvo, por ejemplo con toallas o ropa de cama. También puede poner la lavadora vacía en el programa más caliente. Después de cada lavado, deje abiertos la puerta y el cajetín para que todo se seque. Más detalles en las guías cómo limpiar la lavadora y ropa que huele a humedad.
Los errores más frecuentes
- Todo a 20 °C: las toallas y los paños de cocina acaban oliendo a humedad.
- Más detergente a baja temperatura: según EnergieSchweiz no hace falta; solo deja más restos.
- Programa rápido para ropa con suciedad normal: demasiado poco tiempo y demasiado poco calor.
- Nunca un programa caliente: la propia lavadora acumula residuos y empieza a oler.
Preguntas frecuentes
¿La ropa queda realmente limpia a 20 grados?
La ropa de diario con suciedad leve o normal suele quedar limpia con un detergente adecuado y un programa lo bastante largo. Con mucha suciedad, olores o ropa de higiene hacen falta temperaturas más altas.
¿Es mejor lavar a 20 o a 30 grados?
Ambas temperaturas ahorran mucha energía frente a 40 o 60 °C. 30 °C puede ser la opción más segura para ropa algo más sucia o con detergente en polvo; 20 °C basta para prendas apenas usadas.
¿Lavar a 20 grados mata las bacterias?
No de forma fiable. Las temperaturas bajas quitan sobre todo la suciedad. Para toallas, ropa de cama, ropa interior y textiles de personas enfermas se recomienda un programa a 60 °C, si la etiqueta lo permite.
¿Cada cuánto hay que poner la lavadora en caliente?
Un programa a 60 °C con detergente universal en polvo más o menos una vez al mes suele bastar para evitar residuos y olores. Si ya lava las toallas en caliente con regularidad, eso ya está hecho.
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