El café recién molido es el más rico, siempre que el molinillo esté limpio. Con cada molienda quedan en las muelas un polvo finísimo y una fina película de aceite de café. Al cabo de unas semanas ese aceite se enrancia y da al espresso un toque amargo y rancio. Para limpiar el molinillo de café casi nunca hace falta agua: lo que más necesita es un pincel, una aspiradora y algo de paciencia.
Ya sea un molinillo eléctrico de muelas cónicas o planas, uno sencillo de cuchillas o el molinillo manual de la abuela, estos cinco pasos le muestran cómo eliminar restos y aceite sin dañar las muelas.
Por qué conviene limpiar el molinillo con regularidad
Los granos de café contienen aceites que salen a la superficie durante el tueste, mucho más en los tuestes oscuros que en los claros. Al moler, ese aceite se deposita en las muelas, la salida y la tolva. Junto con el polvo fino forma una capa pegajosa que con el tiempo se enrancia.
A esto se suman los restos viejos de molienda: en casi todos los molinillos queda algo de polvo en las muelas y la salida. La siguiente vez, ese polvo pasado acaba en su taza. Si se acumula mucho, el café molido se apelmaza, la molienda sale irregular y el motor tiene que esforzarse más.
| Señal | Causa probable |
|---|---|
| El café sabe amargo o rancio | Aceites viejos y polvo pasado en las muelas |
| Polvo apelmazado, salida atascada | Película de aceite y humedad, a menudo con tuestes oscuros |
| Molienda irregular | Depósitos entre las muelas |
| El molinillo suena más o va más lento | Mucha suciedad, quizá un grano atascado |
1. Prepararlo con seguridad: desenchufar y vaciar los granos
Desenchufe el molinillo eléctrico antes de cada limpieza. El Centro de información para la prevención de incendios recomienda en cualquier caso desenchufar los aparatos eléctricos después de usarlos; con el molinillo, además, protege sus dedos. Las cuchillas de los molinillos de aspas cortan: sujételas solo por el borde.
Vacíe después la tolva. Muchos modelos tienen una trampilla que corta el paso de los granos. Deje que se muelan los últimos granos antes de desenchufar o sáquelos sacudiendo. Ponga un paño debajo, porque al limpiar cae polvo fino.
2. Limpiar el molinillo de café con pincel y aspiradora
Para el cuidado habitual no hace falta ni agua ni productos:
- Quitar la tolva y pasarle un paño seco o apenas húmedo. La película de aceite sale con agua tibia y un poco de lavavajillas; después dejarla secar por completo.
- Cepillar la salida con un pincel pequeño. Sirve un pincel de repostería viejo o uno especial para molinillos.
- Aspirar los restos sueltos con la boquilla estrecha de la aspiradora, si hace falta tras pasar un cepillo fino.
- Vaciar el depósito del café molido y lavarlo con agua tibia y lavavajillas, si es extraíble.
- Limpiar el exterior con un paño húmedo, sin ponerlo nunca bajo el grifo.
La frecuencia depende de cuánto café tome. Con un uso diario, merece la pena una pasada rápida con el pincel cada semana.
3. Pastillas limpiadoras en lugar de arroz
En internet circula el consejo de moler arroz crudo. En los molinillos sencillos de cuchillas puede funcionar. Con muelas cónicas o planas, muchos fabricantes lo desaconsejan: el arroz es más duro que el grano tostado, fuerza el motor y las muelas y deja almidón que lo pega todo aún más. Consulte por tanto las instrucciones antes de usar arroz.
La alternativa más segura son las pastillas o gránulos limpiadores para molinillos de café. Suelen estar hechos de materias primas aptas para alimentos, se muelen como los granos y absorben aceite y restos. La dosis y la frecuencia figuran en el envase. Después muela un poco de café y tírelo.
4. Desmontar las muelas y limpiar a fondo
Algunas veces al año, y más a menudo con granos oscuros o aromatizados, conviene una limpieza a fondo. En muchos modelos la muela superior o el cono se desenrosca sin herramientas, pero solo si las instrucciones lo prevén.
- Quitar la tolva y anotar o fotografiar el grado de molienda.
- Soltar y sacar la muela superior o el cono según las instrucciones.
- Cepillar y aspirar ambas muelas, la carcasa y el canal de salida.
- Frotar la película de aceite rebelde con un paño de microfibra seco o un cepillo de dientes. No lavar con agua las muelas de acero.
- Montarlo todo de nuevo y volver al ajuste anotado.
5. Limpiar el molinillo manual y el de cuchillas
Los molinillos manuales suelen desmontarse por completo. Cepille en seco la manivela, el eje y las muelas. Las muelas de cerámica toleran el agua mejor que el acero, pero todas las piezas deben estar totalmente secas antes de montarlas; si no, el siguiente café molido se apelmaza. Un cuerpo de madera solo se limpia en seco.
Los molinillos de cuchillas suelen tener una tapa extraíble y un vaso fijo. Desenchufe, saque el polvo dando unos golpecitos, limpie el vaso con el pincel y un paño apenas húmedo y déjelo secar bien. No sumerja nunca la base del motor. Si usa el mismo molinillo para especias, límpielo cada vez que cambie; si no, el café sabrá a cardamomo o a pimienta.
Si el molinillo va integrado en una cafetera superautomática, rigen normas propias: consulte nuestra guía para limpiar la cafetera superautomática. Para la cal dentro de la máquina, lea descalcificar la cafetera.
Los errores más frecuentes
- Agua en las muelas: el acero se oxida y el polvo húmedo lo pega todo.
- Arroz en un molinillo de muelas: puede sobrecargar el motor y dañar las muelas.
- Manipularlo enchufado: basta con pulsar el botón sin querer para hacerse daño.
- Volver a poner la tolva mojada: la humedad restante apelmaza granos y polvo.
- Olvidar el ajuste: tras el montaje, el grado de molienda a menudo ya no es el correcto.
Por cierto, para los accesorios del café vale también lo que la OSAV recomienda en la cocina: limpiar encimeras y utensilios con agua caliente y jabón. Tolvas, portafiltros y cucharillas se lavan con regularidad; las muelas, en cambio, se quedan secas.
Preguntas frecuentes
¿Cada cuánto hay que limpiar el molinillo de café?
Depende del uso. Si toma café a diario, conviene una pasada rápida con el pincel cada semana y una limpieza a fondo con las muelas desmontadas algunas veces al año. Los granos oscuros y aromatizados dejan más aceite y exigen más cuidados.
¿Puedo limpiar el molinillo de café con arroz?
En los molinillos sencillos de cuchillas, sí. Con muelas cónicas o planas, muchos fabricantes lo desaconsejan, porque el arroz es duro y deja restos de almidón. Consulte las instrucciones y, en caso de duda, use pastillas limpiadoras.
¿Se pueden lavar las muelas con agua?
Las de acero no, porque pueden oxidarse. Las muelas de cerámica de los molinillos manuales toleran mejor el agua, pero deben secarse por completo antes de montarlas. Las muelas de los aparatos eléctricos se limpian, por principio, en seco.
¿Por qué mi café sabe amargo aunque los granos sean frescos?
A menudo la culpa es de aceites rancios y polvo pasado en las muelas. Limpie a fondo el molinillo y tire la primera dosis. Si el sabor persiste, revise el grado de molienda, la temperatura del agua y si la cafetera necesita descalcificarse.
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