Suena la lavadora, saca su jersey favorito… y ahora le quedaría a su ahijado. La ropa encogida es un fastidio, pero no siempre está perdida. El algodón suele poder estirarse bastante; con la lana, depende de si solo ha encogido o si ya se ha afieltrado.
Cinco métodos le muestran cómo salvar las prendas encogidas con productos de casa y paciencia, dónde están los límites y cómo la etiqueta de cuidado evita que vuelva a ocurrir.
Por qué encoge la ropa
No todas las fibras encogen por el mismo motivo. Quien conoce la causa sabe también qué rescate tiene sentido.
El algodón, el lino y la viscosa se estiran durante la fabricación. El agua, el calor y el movimiento en la lavadora y la secadora devuelven las fibras a su forma original, más corta. Por eso la ropa nueva suele encoger un poco en los primeros lavados, y un programa caliente de secadora refuerza el efecto.
La lana y otras fibras animales como la cachemira o la alpaca tienen una superficie con escamas. Con el calor, el roce y los cambios bruscos de temperatura, las escamas se enganchan entre sí. El tejido se vuelve más denso, más grueso y más pequeño: la lana se afieltra. Este proceso solo puede revertirse, como mucho, en parte.
Las fibras sintéticas como el poliéster rara vez encogen, pero con demasiado calor pueden deformarse o quedar brillantes.
| Material | Causa típica | Posibilidades de rescate |
|---|---|---|
| Algodón, lino | Lavado caliente, secadora | Buenas, estirar en húmedo |
| Viscosa | Agua y movimiento | Parciales, estirar con mucho cuidado |
| Lana, cachemira | Calor, roce, choque térmico | Encogida un poco: parciales; muy afieltrada: casi nulas |
| Poliéster, mezclas | Demasiado calor | Limitadas, más deformada que encogida |
1. Relajar la ropa encogida en un baño con acondicionador
Es el método más conocido y sirve tanto para la lana como para el algodón. El acondicionador de pelo o un champú suave para bebés suaviza las fibras, que así se estiran con más facilidad.
- Llene un barreño o el lavabo con agua tibia, no caliente, porque si no la lana se afieltra aún más.
- Disuelva en ella una o dos cucharadas de acondicionador o de champú infantil.
- Sumerja la prenda por completo y déjela en remojo un rato, unos 20 a 30 minutos.
- No frote ni amase; solo presione suavemente de vez en cuando.
Después presione el agua con cuidado. No hace falta aclarar: los restos de acondicionador ayudan a estirar.
2. Presionar el agua y estirar con suavidad
La lana mojada pesa y es delicada. Sáquela del agua con las dos manos, sin dejar que cuelgue.
- No retuerza nunca: presione el agua con las manos planas.
- Enrollar en una toalla de rizo: extienda la prenda sobre una toalla grande, enrolle ambas y presione. Queda húmeda, pero ya no gotea.
- Estirar por partes: tire suavemente del tejido a lo largo y a lo ancho, zona por zona: mangas, cuerpo, puños. Mejor varios tirones pequeños que uno fuerte; si no, ceden costuras y puntos.
Compare en todo momento con la plantilla o con una prenda parecida.
3. Secar en plano y con forma
El secado decide si la talla recuperada se mantiene:
- Extienda la prenda estirada en plano sobre una toalla seca o un tendedero de malla.
- Dele la forma deseada y, si hace falta, sujete los bordes con objetos pesados y limpios.
- De vez en cuando, dele la vuelta y vuelva a estirarla mientras siga húmeda.
- Déjela secar lejos del radiador, del sol directo y de la secadora.
No cuelgue nunca la lana: el peso del agua la deforma. Para un cuidado suave, lea nuestra guía Lavar un jersey de lana.
4. Recuperar el algodón con vapor y poniéndoselo
El algodón encogido responde bien a la humedad y al calor mientras se estira. Estos trucos complementan el baño:
- Planchar con vapor: planche con vapor la camiseta o la camisa aún algo húmeda, tirando suavemente con la mano libre en la dirección deseada. Elija la temperatura según la etiqueta.
- Ponérsela húmeda: lleve un rato unos vaqueros o una camiseta ligeramente húmedos. El cuerpo estira el tejido de manera uniforme.
- Estirar donde hace falta: unas mangas acortadas o un bajo que ha subido suelen estirarse bien en húmedo.
Con la viscosa hay que tener cuidado: mojada es menos resistente. Estírela solo un poco y, en caso de duda, consulte a una tintorería.
5. Conocer los límites y reutilizar
La lana muy afieltrada está gruesa, rígida y compacta, y apenas se distinguen los puntos. Ni el mejor baño le devolverá su talla original. Sea realista: a menudo se recupera parte de la talla, no toda.
Aun así, un jersey encogido no tiene por qué ir a la basura. Quizá le quede bien a un niño o a una persona más menuda. La lana afieltrada sirve para manualidades, fundas de cojín o agarradores de cocina. Las prendas en buen estado pueden ir a la recogida de ropa usada.
Cómo evitar que la ropa encoja
La etiqueta de cuidado indica lo que soporta cada prenda. GINETEX explica que el número en la cubeta indica la temperatura máxima de lavado y las barras debajo piden un programa más suave. Para la lana, la web de GINETEX para consumidores aconseja llenar el tambor como máximo hasta un tercio y, al lavar a mano, no frotar ni retorcer. Nuestra guía Símbolos de lavado los explica en detalle.
Las temperaturas bajas cuidan las fibras. El programa suizo de energía EnergieSchweiz recomienda de todos modos lavar a 20–30 °C y con programas eco. Nuestra guía Lavar a 20 grados muestra lo bien que funciona.
Los errores más frecuentes
- Agua caliente para arreglarla: el calor afieltra más la lana en lugar de relajarla.
- Retorcer: deforma el tejido y puede dañar fibras y costuras.
- Tirar con demasiada fuerza: los puntos y las costuras ceden antes de lo que se piensa.
- Secar sobre el radiador: el calor vuelve a encoger la prenda.
- La lana en la secadora: sin autorización expresa en la etiqueta, es la causa más frecuente de los jerséis afieltrados.
Preguntas frecuentes
¿Se puede agrandar la ropa encogida?
A menudo, en parte. El algodón se estira bien en húmedo. Con la lana funciona mientras solo haya encogido un poco y no esté muy afieltrada.
¿Por qué ayuda el acondicionador con la lana encogida?
Suaviza las fibras, que así se estiran con más facilidad. Lo importante es el agua tibia, no frotar y después secar en plano y con forma.
¿Puede encoger la ropa a 30 grados?
Con menos frecuencia, pero puede pasar, sobre todo con la lana si hay demasiado movimiento o después va a la secadora. Lo que cuenta son las indicaciones de la etiqueta.
¿Se puede salvar la lana afieltrada?
La lana muy afieltrada no recupera ni su talla ni su textura. Aun así, puede reutilizarla para un niño, para manualidades o para fundas de cojín.
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