Suave como un peluche y fresco como un prado en primavera: eso prometen las botellas alineadas en el supermercado. Por eso, para muchos el suavizante va en cada colada. Sin embargo, este aditivo tiene efectos secundarios: las toallas secan peor, la ropa deportiva pierde sus cualidades y los perfumes se quedan en la piel.
Estos cinco datos muestran cuándo perjudica el producto, cuándo es aceptable y cómo conseguir una ropa agradablemente suave sin él.
Cómo actúa el suavizante
El suavizante se añade en el último aclarado. Sus principios activos, los llamados tensioactivos catiónicos, se depositan sobre las fibras en una película finísima. Las fibras se deslizan mejor unas sobre otras: el tejido resulta más suave, se carga menos de electricidad estática y conserva el perfume durante más tiempo.
Pero esa misma película es el problema: se queda en la fibra y cambia sus propiedades. Según el tejido, el efecto es agradable, indiferente o perjudicial:
| Tejido | ¿Suavizante? | Por qué |
|---|---|---|
| Toallas, albornoces | No | La película reduce la capacidad de absorción |
| Ropa técnica y deportiva | No | La humedad se expulsa peor hacia fuera |
| Bayetas de microfibra | No | Las fibras finas pierden su poder de limpieza |
| Plumón y plumas | No | Las plumas se apelmazan y se ahuecan peor |
| Ropa de bebé, piel sensible | Mejor no | Los perfumes se quedan en la piel |
| Sábanas, ropa de algodón y sintética | Posible, con moderación | Tacto más suave, menos electricidad estática |
1. Con suavizante, las toallas absorben menos
El rizo de las toallas funciona gracias a sus bucles, que absorben el agua como pequeñas esponjas. La película del suavizante vuelve las fibras más lisas, pero también más repelentes al agua. La toalla es suave al tacto, pero seca peor. Con cada lavado se acumula más, y esos restos pueden favorecer el olor a cerrado.
Se pueden tener toallas suaves sin aditivos: la guía para dejar las toallas suaves de nuevo explica cómo.
2. La ropa técnica, la microfibra y el plumón sufren
Es en los tejidos de alta tecnología donde la película hace más daño:
- Ropa técnica y deportiva: los finos canales que expulsan el sudor se obstruyen. La camiseta se nota húmeda y retiene más los olores, y las chaquetas con membrana pierden transpirabilidad. Más detalles en la guía para lavar la ropa técnica.
- Bayetas de microfibra: limpian gracias a fibras finísimas que atrapan la suciedad y la grasa. Si quedan recubiertas, solo extienden la suciedad. Vea la guía para lavar las bayetas de microfibra.
- Plumón: las plumas se apelmazan y ya no se ahuecan bien. Plumíferos y edredones de plumas se lavan con un detergente especial para plumón.
3. Los perfumes se quedan en la piel
El perfume debe durar lo máximo posible, así que se queda a propósito en el tejido y, por tanto, en la piel. La Oficina Federal de Salud Pública (BAG) advierte de que las sustancias perfumadas pueden provocar alergias de contacto. Si tiene la piel sensible, tendencia al eccema o lava ropa de bebé, es mejor renunciar a los aditivos perfumados.
Existen productos sin perfume, pero la película sobre las fibras es la misma. Y un olor fresco sale gratis: seque la ropa al aire libre siempre que pueda.
4. La ropa áspera suele tener otras causas
Quien recurre al suavizante a menudo solo trata un síntoma. Las verdaderas causas de una ropa dura y áspera suelen ser estas:
- La cal: con agua dura, una dosis de detergente insuficiente no fija toda la cal, que se deposita en las fibras.
- Demasiado detergente: los restos que no se aclaran pegan las fibras.
- Secar sin movimiento de aire: sobre el radiador o con el aire quieto, los bucles de las toallas se secan aplastados y rígidos.
- Un tambor sobrecargado: falta agua para aclarar bien.
La guía sobre la dosis de detergente explica cómo ajustar la cantidad a la dureza del agua.
5. Medio ambiente: un aditivo que rara vez hace falta
Cada aditivo de aclarado acaba en las aguas residuales y en la depuradora, y cada botella se convierte en residuo. La fundación suiza de protección del consumidor (Stiftung für Konsumentenschutz) aconseja arreglarse con pocos productos sencillos y, al comprar productos convencionales, elegir los que llevan una etiqueta ecológica.
Si no quiere prescindir de él, elija un producto con una etiqueta ecológica reconocida. Los criterios de la etiqueta ecológica de la UE para detergentes y productos de limpieza, por ejemplo, limitan las sustancias peligrosas y exigen materias primas sostenibles y envases reciclables.
Alternativas al suavizante
- Dosificar bien: ajustar la cantidad de detergente a la dureza del agua, la suciedad y la carga es lo que más se nota.
- Sacudir: sacuda con fuerza cada prenda antes de tenderla y séquela en un lugar ventilado en vez de sobre el radiador.
- Un rato en la secadora: diez a quince minutos esponjan claramente las toallas, y las bolas de secadora de lana añaden movimiento.
- Vinagre, con cuidado: un chorrito de vinagre doméstico en el cajetín del suavizante disuelve los restos de cal y de detergente. Como a la larga el ácido puede dañar las gomas, el método es discutido: como mucho de vez en cuando, y solo si el manual de la lavadora no lo desaconseja.
Errores frecuentes
- Suavizante en cada colada: en muchos tejidos no aporta nada, o incluso perjudica.
- Más suavizante contra las toallas ásperas: la película se engrosa y la absorción baja todavía más.
- Llenar por encima de la marca: el producto entra demasiado pronto o deja restos pegajosos en el cajetín.
- Lavar con él las bayetas de microfibra: después limpian mal.
Preguntas frecuentes
¿Es perjudicial el suavizante?
Para la mayoría de los tejidos no es perjudicial, pero rara vez hace falta. Reduce la capacidad de absorción de las toallas, perjudica a la ropa técnica y a la microfibra, y sus perfumes pueden molestar a la piel sensible.
¿Se puede usar vinagre en lugar de suavizante?
Un chorrito de vinagre doméstico en el cajetín disuelve los restos de cal y de detergente. Como a la larga el ácido puede dañar las gomas, úselo solo de vez en cuando, nunca junto con productos con cloro y solo si el fabricante de la lavadora no lo desaconseja.
¿Por qué mi ropa queda áspera sin suavizante?
Normalmente por la cal, por un detergente mal dosificado o por secarla sin movimiento de aire. Dosifique según la dureza del agua, sacuda la ropa y meta las toallas unos minutos en la secadora.
¿Qué tejidos no deben lavarse nunca con suavizante?
Las toallas, la ropa técnica y deportiva, las bayetas de microfibra y el plumón. Revise también la etiqueta: algunos fabricantes lo desaconsejan de forma expresa.
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