Ammorbidente: utile o superfluo? 5 fatti e le alternative

Morbido come un peluche e fresco come un prato in primavera: è la promessa dei flaconi allineati sugli scaffali. Per molti l'ammorbidente fa quindi parte di ogni lavaggio. Eppure questo additivo ha effetti collaterali: gli asciugamani asciugano peggio, l'abbigliamento sportivo perde le sue qualità e i profumi restano sulla pelle.

Ecco cinque fatti per capire quando il prodotto nuoce, quando è accettabile e come rendere il bucato piacevolmente morbido anche senza.

Come agisce l'ammorbidente

L'ammorbidente viene aggiunto nell'ultimo risciacquo. I suoi principi attivi, i cosiddetti tensioattivi cationici, si depositano sulle fibre in una pellicola sottilissima. Le fibre scivolano più facilmente l'una sull'altra: il tessuto risulta più morbido, si carica meno di elettricità statica e mantiene il profumo più a lungo.

Proprio questa pellicola, però, è il problema: resta sulla fibra e ne cambia le proprietà. A seconda del tessuto, l'effetto è gradevole, indifferente o dannoso:

1. Con l'ammorbidente gli asciugamani assorbono meno

La spugna deve tutto ai suoi riccioli, che assorbono l'acqua come piccole spugne. La pellicola dell'ammorbidente rende le fibre più lisce, ma anche più idrorepellenti. L'asciugamano è morbido al tatto, ma asciuga peggio. A ogni lavaggio il deposito aumenta, e i residui possono favorire l'odore di chiuso.

Asciugamani morbidi senza additivi sono possibili: come riuscirci lo spiega la guida sugli asciugamani ruvidi.

2. Capi tecnici, microfibra e piumino ne soffrono

È sui tessuti ad alta tecnologia che la pellicola fa più danni:

• Capi tecnici e sportivi: i sottili canali che portano il sudore verso l'esterno si intasano. La maglietta sembra umida e trattiene di più gli odori, e le giacche con membrana perdono traspirabilità. Maggiori dettagli nella guida su come lavare i capi tecnici.
• Panni in microfibra: puliscono grazie a fibre finissime che catturano sporco e grasso. Una volta intasate, i panni si limitano a spalmare. Veda la guida su come lavare i panni in microfibra.
• Piumino: le piume si appiccicano e non si gonfiano più come dovrebbero. Giacche e piumoni in piuma vanno lavati con un detersivo specifico.

3. I profumi restano sulla pelle

Il profumo deve durare il più a lungo possibile: resta quindi volutamente nel tessuto, e di conseguenza sulla pelle. L'UFSP ricorda che le sostanze profumate possono provocare allergie da contatto. Se ha la pelle sensibile, tende all'eczema o lava vestiti per neonati, è meglio rinunciare agli additivi profumati.

Esistono prodotti senza profumo, ma la pellicola sulle fibre resta la stessa. E per un profumo di fresco gratuito basta far asciugare il bucato all'aria aperta, quando possibile.

4. Il bucato ruvido ha di solito altre cause

Chi ricorre all'ammorbidente spesso cura solo un sintomo. Le vere cause di un bucato duro e ruvido sono in genere queste:

• Calcare: con acqua dura, una dose di detersivo insufficiente non lega tutto il calcare, che si deposita nelle fibre.
• Troppo detersivo: i residui non risciacquati incollano le fibre.
• Asciugatura senza movimento d'aria: sul termosifone o in aria ferma, i riccioli della spugna si seccano piatti e rigidi.
• Cestello sovraccarico: manca l'acqua per risciacquare bene.

Come adattare la quantità alla durezza dell'acqua lo spiega la guida sul dosaggio del detersivo in lavatrice.

5. Ambiente: un additivo raramente necessario

Ogni additivo per il risciacquo finisce nelle acque di scarico e all'impianto di depurazione (IDA), e ogni flacone diventa un rifiuto. La fondazione svizzero-tedesca per la protezione dei consumatori consiglia di cavarsela con pochi prodotti semplici e, quando si comprano prodotti tradizionali, di preferire quelli con un marchio ambientale.

Se non vuole rinunciarvi, scelga un prodotto con un marchio ecologico riconosciuto. I criteri dell'Ecolabel UE per detersivi e prodotti per la pulizia, per esempio, limitano le sostanze pericolose e richiedono materie prime sostenibili e imballaggi riciclabili.

Le alternative all'ammorbidente

• Dosare bene: adattare la quantità di detersivo a durezza dell'acqua, sporco e carico è ciò che conta di più.
• Scuotere: scuota energicamente ogni capo prima di stenderlo, poi lo faccia asciugare in un luogo arieggiato anziché sul termosifone.
• Un passaggio in asciugatrice: dieci-quindici minuti bastano a rendere di nuovo soffice la spugna; le palline per asciugatrice in lana aggiungono movimento.
• L'aceto con cautela: un goccio di aceto per uso domestico nella vaschetta dell'ammorbidente scioglie i residui di calcare e detersivo. Poiché a lungo andare l'acido può intaccare le guarnizioni di gomma, il metodo è controverso: al massimo ogni tanto, e solo se il manuale della lavatrice non lo esclude.

Gli errori più comuni

• Ammorbidente a ogni lavaggio: per molti tessuti non serve a nulla, anzi nuoce.
• Più ammorbidente contro gli asciugamani ruvidi: la pellicola si ispessisce e la capacità di assorbimento cala.
• Riempire oltre il segno: il prodotto entra troppo presto o lascia residui appiccicosi nella vaschetta.
• Lavarci insieme i panni in microfibra: dopo puliscono male.

Redazione Priority CleanIl nostro team di pulizie con sede ad Alberswil (LU) condivide qui l’esperienza maturata con pulizie di fine locazione, domestiche, di uffici e finestre nella Svizzera centrale e nordoccidentale.