Les tiroirs coincent, la porte ferme mal et une épaisse couche blanche recouvre les parois : il est temps de dégivrer le congélateur. Beaucoup repoussent cette tâche par peur de l'eau sur le sol et des aliments qui décongèlent. Avec un peu d'organisation, elle se fait pourtant en une demi-journée, sans stress.
L'automne est un bon moment : les températures baissent, il est plus facile de garder les aliments au froid, et les réserves sont souvent au plus bas avant les grandes courses d'hiver. Voici comment procéder en cinq étapes.
Pourquoi et quand dégivrer le congélateur
La glace se forme quand l'air humide entre à chaque ouverture de porte et gèle sur les parois froides. Une couche épaisse agit comme un isolant : l'appareil doit travailler davantage pour garder la température. SuisseEnergie recommande de dégivrer régulièrement le congélateur et de veiller à des joints propres et étanches.
Les signes qu'il est temps d'agir :
- une couche de glace visible sur les parois ou autour des tiroirs ;
- la porte ou les tiroirs qui ferment mal ;
- de la glace sur les emballages ;
- dans le frigo, une plaque de glace sur la paroi du fond ou de l'eau qui stagne.
Beaucoup d'appareils récents disposent d'un système « No Frost » qui évite la formation de glace. Consultez le mode d'emploi : ces modèles n'ont en principe pas besoin d'être dégivrés.
1. Préparer : moment, aliments et matériel
Choisissez un jour où le congélateur est peu rempli. La veille, placez des accumulateurs de froid dans le congélateur pour qu'ils soient bien froids.
Préparez le matériel :
- glacières ou sacs isothermes et accumulateurs de froid ;
- plusieurs vieux linges et une serpillière ;
- un plat creux ou un bac à mettre sous l'appareil ;
- une éponge, du liquide vaisselle et de l'eau tiède ;
- une spatule en plastique ou en bois.
2. Vider et débrancher
- Mettez l'appareil hors tension et débranchez-le si la prise est accessible.
- Sortez tous les aliments et placez-les immédiatement au froid.
- Retirez tiroirs, clayettes et bacs amovibles.
- Posez des linges au sol devant l'appareil et un bac sous le bord.
- Laissez la porte grande ouverte.
Profitez-en pour faire le tri : les produits sans date ou couverts de givre depuis longtemps sont souvent à jeter. Pour les aliments sensibles, suivez les règles d'hygiène de l'OSAV, qui recommande notamment de conserver viande, volaille et poisson en dessous de 5 °C et de ne pas casser la chaîne du froid.
3. Laisser fondre la glace en sécurité
La patience est la méthode la plus sûre. Pour accélérer sans risque :
- placez un ou deux bols d'eau chaude à l'intérieur et fermez la porte quelques minutes, puis renouvelez l'eau ;
- détachez les plaques de glace qui se décollent avec une spatule en plastique, sans forcer ;
- épongez l'eau de fonte régulièrement et changez les linges mouillés.
Le temps nécessaire dépend de l'épaisseur de la glace et de la température de la pièce. Comptez généralement quelques heures pour un congélateur bien pris.
4. Nettoyer l'intérieur et les joints
Une fois la glace fondue, c'est le moment idéal pour nettoyer :
- Essuyez l'intérieur avec de l'eau tiède et un peu de liquide vaisselle.
- Lavez les tiroirs et clayettes à la main, sans eau bouillante sur du plastique froid.
- Nettoyez les joints de porte avec une éponge douce, sans oublier les plis.
- Dans le frigo, contrôlez le petit orifice d'évacuation de l'eau de condensation au fond et nettoyez-le avec un coton-tige.
- Séchez soigneusement toutes les surfaces avec un linge propre.
Contre les odeurs, un bol de bicarbonate posé dans le frigo aide à neutraliser l'air. Pour un nettoyage complet du réfrigérateur, voyez notre article nettoyer le frigo après les vacances.
5. Remettre en marche et ranger
- Rebranchez l'appareil, porte fermée.
- Attendez que la température soit redescendue avant de remettre les aliments, en suivant le mode d'emploi.
- Rangez les aliments secs et bien emballés : moins d'humidité, moins de nouvelle glace.
- Vérifiez le réglage : SuisseEnergie indique -18 °C pour le congélateur et 7 °C pour le frigo afin d'économiser de l'énergie, tandis que les produits sensibles comme la viande ou le poisson se conservent au plus froid, en dessous de 5 °C.
| Zone | Repère | Source |
|---|---|---|
| Congélateur | -18 °C | SuisseEnergie |
| Frigo, réglage économique | 7 °C | SuisseEnergie |
| Viande, volaille, poisson | En dessous de 5 °C | OSAV |
Les erreurs les plus fréquentes
- Attendre une couche énorme : plus la glace est épaisse, plus le dégivrage est long et humide.
- Utiliser un couteau : une seule entaille peut détruire l'appareil.
- Oublier les linges au sol : l'eau de fonte coule souvent plus que prévu.
- Remettre les aliments trop tôt : l'appareil doit d'abord atteindre sa température.
- Laisser la porte mal fermée : un joint sale ou un tiroir mal placé fait revenir la glace.
Questions fréquentes
Combien de temps faut-il pour dégivrer un congélateur ?
Cela dépend de l'épaisseur de la glace et de la température ambiante. Comptez en général quelques heures. Des bols d'eau chaude à l'intérieur, porte fermée, accélèrent le processus sans danger.
Peut-on dégivrer un congélateur sans le débrancher ?
Ce n'est pas recommandé : l'appareil continue de produire du froid et l'eau de fonte près de composants électriques présente un risque. Mettez-le hors tension, sauf indication contraire du fabricant.
Peut-on utiliser un sèche-cheveux pour dégivrer ?
Mieux vaut l'éviter. L'association d'eau et d'un appareil électrique est dangereuse, et l'air chaud peut déformer le plastique intérieur. Les bols d'eau chaude sont une alternative sûre.
À quelle fréquence dégivrer le frigo et le congélateur ?
Dès qu'une couche de glace visible se forme ou gêne la fermeture. Pour beaucoup de ménages, cela revient une à deux fois par an, selon l'appareil et la fréquence d'ouverture. Les modèles No Frost n'en ont généralement pas besoin.
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