Nettoyer les panneaux solaires : est-ce nécessaire et comment le faire en sécurité ?

Au printemps, du pollen jaune recouvre les modules, avec quelques taches de fientes et les feuilles de l'automne coincées dans un coin. Pas étonnant que de nombreux propriétaires se demandent s'il faut faire nettoyer leurs panneaux solaires, ou prendre eux-mêmes le tuyau d'arrosage. La réponse honnête surprend : dans bien des cas, la pluie fait le travail, et quand ce n'est pas le cas, le nettoyage sur le toit revient à une entreprise spécialisée.

Ce guide explique comment savoir si un nettoyage en vaut la peine, ce que vous pouvez faire vous-même en toute sécurité et pourquoi l'eau du robinet, les produits de nettoyage et la haute pression n'ont rien à faire sur des modules solaires.

Faut-il nettoyer ses panneaux solaires ?

Poussière, pollen, feuilles, fientes et mousse réduisent le rendement, c'est incontestable. Mais selon l'association professionnelle Swissolar, les salissures normales sont en général lavées par la pluie. Un nettoyage régulier vaut surtout la peine dans trois situations : sur les étables, à proximité de sites poussiéreux comme les gravières ou les chantiers, et sur les toits dont la pente est inférieure à 10 degrés, où l'eau s'écoule mal.

Il n'existe aucune obligation légale d'entretien. Swissolar précise qu'une installation photovoltaïque n'a presque pas de pièces d'usure et n'a en général pas besoin d'un entretien régulier. Un propriétaire qui néglige totalement toute diligence peut toutefois être tenu coresponsable en cas de dommage.

1. Surveiller le rendement plutôt que nettoyer au jugé

Le meilleur indice d'encrassement n'est pas le coup d'œil au toit, mais le rendement. Swissolar recommande de surveiller les installations à distance afin de détecter et corriger les pannes. Comparez les valeurs de l'application ou de l'onduleur avec les mêmes mois des années précédentes par météo semblable. Si le rendement baisse nettement sans que la météo l'explique, l'encrassement peut en être la cause, mais aussi un défaut technique.

Après une tempête, un contrôle visuel est judicieux selon Swissolar. Faites-le depuis le sol ou une fenêtre, par exemple avec des jumelles, et ne montez pas vous-même sur le toit.

2. Sur le toit : une entreprise spécialisée

Selon Swissolar, le nettoyage des panneaux solaires sur le toit doit être confié à une entreprise spécialisée. Les raisons sont évidentes :

• Risque de chute : les toits sont en pente, les modules lisses, et encore plus glissants mouillés.
• Ne jamais marcher sur les modules : le poids d'une personne peut déjà provoquer de fines fissures dans les cellules.
• Installation électrique : les modules produisent une tension à la lumière, câbles et connecteurs sont sensibles.
• Garantie : de mauvais produits ou outils peuvent attaquer la surface et compromettre la garantie.

3. Choisir la bonne eau

Swissolar ne mentionne pour le nettoyage que l'eau déminéralisée ou l'eau de pluie. Dans de nombreuses communes suisses, l'eau du robinet est dure et laisse des taches de calcaire sur le verre en séchant, exactement ce que vous voulez éviter. Le problème est le même sur les fenêtres ; pour en savoir plus, lisez notre guide taches de calcaire sur les vitres.

Les produits de nettoyage sont proscrits : selon Swissolar, ils peuvent attaquer la surface, compromettre la garantie des modules et polluer les eaux usées. Les produits abrasifs, les nettoyants pour vitres avec additifs et le vinaigre n'ont pas non plus leur place sur les panneaux.

4. Nettoyer avec la bonne technique

Les entreprises spécialisées travaillent avec des brosses douces non abrasives sur perches télescopiques ou avec des robots de nettoyage. Pour les panneaux que vous atteignez sans échelle ni risque de chute, le principe est le même :

• Brosse douce ou éponge : rien qui raye, ni lame ni grattoir.
• Pas de haute pression : le jet puissant peut endommager joints et cadres.
• Doucement, de haut en bas : rincer avec beaucoup d'eau déminéralisée.
• Modules frais : de préférence le matin, le soir ou par temps couvert, pour que l'eau ne sèche pas aussitôt.
• Faire ramollir les fientes : les humidifier et patienter plutôt que frotter.

5. Nettoyer soi-même une centrale de balcon ou des modules accessibles

Les petites installations enfichables sur la balustrade du balcon, les modules en façade à hauteur de main ou en bord de carport sont souvent accessibles sans échelle. Là, vous pouvez nettoyer vous-même, avec les mêmes règles que les pros :

1. Lire le mode d'emploi du fabricant, en particulier sur le nettoyage et le raccordement électrique.
2. Enlever à sec la saleté et le pollen avec une brosse douce.
3. Essuyer avec de l'eau déminéralisée ou de pluie et une éponge douce.
4. Laisser ramollir les fientes et les détacher délicatement.
5. Ne pas se pencher par-dessus la balustrade ni monter sur une chaise.

S'il vous faut une marche, utilisez un escabeau stable. Le BPA conseille de veiller à des marches profondes et antidérapantes, à des pieds antidérapants et à un blocage contre la fermeture. Pour enlever les fientes sur d'autres surfaces de la maison, consultez notre guide enlever les fientes d'oiseaux.

Les erreurs les plus fréquentes

• Monter soi-même sur le toit : le risque de chute est réel, et des modules piétinés peuvent être endommagés.
• Nettoyer à l'eau du robinet dure : elle laisse des taches de calcaire plus gênantes que la poussière.
• Utiliser des produits de nettoyage : ils peuvent attaquer le revêtement et compromettre la garantie.
• Sortir le nettoyeur haute pression : le jet peut endommager joints et cadres.
• Nettoyer sans raison : sans perte de rendement, un nettoyage apporte souvent peu.

Rédaction Priority CleanNotre équipe de nettoyage basée à Alberswil (LU) partage ici son expérience du nettoyage de fin de bail, du ménage, des bureaux et des vitres en Suisse centrale et du Nord-Ouest.