Une cuve avec deux barres, un carré avec un rond, un triangle barré : les petits signes cousus dans le col ou la couture ressemblent à un code secret. Savoir lire les symboles de lavage permet pourtant de savoir en quelques secondes à quelle température laver un vêtement, s'il supporte l'eau de Javel, le sèche-linge ou le fer à repasser.
En janvier, quand pulls neufs, cadeaux et habits d'hiver arrivent à la lessiverie, l'étiquette mérite un coup d'œil attentif. Voici les cinq familles de symboles, leurs variantes et les malentendus les plus courants.
Pourquoi les symboles de lavage méritent votre attention
Les symboles de lavage sont harmonisés au niveau international. Ils appartiennent à l'association GINETEX et sont définis par la norme ISO 3758. Le fabricant a testé ce que la matière, les couleurs et les coutures supportent : l'étiquette donne le traitement le plus énergique encore sans risque. En la suivant, vous évitez les accidents classiques : le pull en laine qui rétrécit, la chemise qui déteint ou les traces brillantes sur un pantalon.
Retenez la logique : chaque symbole fixe une limite supérieure. Au maximum cette température, au maximum cette action mécanique, au maximum cette chaleur au repassage. Plus doux, c'est presque toujours possible ; plus fort, non. Les symboles apparaissent toujours dans le même ordre, si bien qu'avec un peu d'habitude, on les lit d'un coup d'œil.
| Famille | Forme de base | Ce qu'elle indique |
|---|---|---|
| Lavage | Cuve remplie d'eau | Température, type de cycle, lavage à la main |
| Blanchiment | Triangle | Quels agents de blanchiment sont permis |
| Séchage | Carré | Sèche-linge, fil ou séchage à plat |
| Repassage | Fer à repasser | Température maximale de la semelle, vapeur |
| Entretien professionnel | Cercle | Nettoyage à sec et nettoyage à l'eau |
1. La cuve : température et cycle de lavage
Le chiffre dans la cuve indique la température de lavage maximale en degrés Celsius. GINETEX précise qu'une barre sous la cuve signale un cycle plus doux avec moins d'action mécanique, et deux barres un cycle très doux, par exemple pour la laine.
| Symbole de lavage | Signification |
|---|---|
| Cuve avec 95 ou 70 | Lavage à haute température, pour le coton blanc et le lin robustes |
| Cuve avec 60, 40 ou 30 | Linge de couleur jusqu'à la température indiquée |
| Cuve avec une barre | Cycle doux, par exemple programme synthétique ou « easy care » |
| Cuve avec deux barres | Cycle très doux, comme le programme laine ou délicat |
| Cuve avec une main | Lavage à la main uniquement |
| Cuve barrée | Ne pas laver |
Le site grand public de GINETEX ajoute que pour les cycles doux, il faut moins remplir le tambour, au maximum au tiers pour la laine, et laver à la main à 40 °C au plus, sans frotter ni tordre. Certaines étiquettes, sur des articles importés notamment, montrent des points dans la cuve au lieu d'un chiffre : plus il y a de points, plus l'eau peut être chaude.
Ce chiffre est un plafond, pas une recommandation. SuisseEnergie conseille de privilégier les basses températures de 20 à 30 °C, les programmes éco et les machines bien remplies. Le linge du quotidien normalement sale en ressort propre. Pour aller plus loin, lisez notre guide sur le lavage à 20 degrés.
2. Le triangle : blanchir ou pas
Le triangle concerne les agents de blanchiment, y compris les sels détachants et les lessives complètes qui en contiennent :
- Triangle vide : tout agent de blanchiment est permis, même chloré.
- Triangle avec deux traits obliques : blanchiment à l'oxygène uniquement, par exemple sel détachant ou lessive en poudre complète.
- Triangle barré : ne pas blanchir. Cela exclut aussi les lessives complètes avec agent de blanchiment : prenez une lessive « couleurs ».
3. Le carré : sèche-linge ou fil à linge
Tout ce qui touche au séchage figure dans un carré. Un rond dans le carré désigne le sèche-linge ; des traits désignent le séchage à l'air libre.
| Symbole de séchage | Signification |
|---|---|
| Carré avec rond et deux points | Sèche-linge à température normale |
| Carré avec rond et un point | Sèche-linge à température réduite, programme délicat |
| Carré avec rond barré | Pas de sèche-linge |
| Carré avec un trait vertical | Sécher sur un fil |
| Carré avec trois traits verticaux | Suspendre sans essorer, tout mouillé |
| Carré avec un trait horizontal | Sécher à plat |
| Trait oblique supplémentaire dans le coin | Sécher à l'ombre |
À la lessiverie, ce symbole compte particulièrement, car les sèche-linge y sont souvent puissants. Étendez laine, soie et pièces au sèche-linge barré dans le local de séchage, ou posez-les à plat sur un linge éponge. Nos conseils pour la saison froide se trouvent dans le guide Faire sécher le linge en hiver.
4. Le fer à repasser : des points pour la température
Les points dans le fer indiquent la température maximale de la semelle. Selon GINETEX, cela correspond à environ 120 °C pour un point, 160 °C pour deux et 210 °C pour trois, une indication qui prime sur la composition du tissu.
- Un point : basse température, par exemple synthétiques, soie et acrylique. La vapeur est souvent déconseillée.
- Deux points : température moyenne, pour la laine et les tissus mélangés.
- Trois points : haute température pour le coton et le lin.
- Fer barré : ne pas repasser.
- Fer avec traits de vapeur barrés en dessous : repasser sans vapeur.
Repassez les pièces délicates à l'envers ou avec une pattemouille : vous éviterez les traces brillantes.
5. Le cercle : l'entretien professionnel
Le dernier symbole s'adresse au pressing. Les lettres dans le cercle indiquent au professionnel le procédé autorisé :
- P dans le cercle : nettoyage à sec avec les solvants usuels.
- F dans le cercle : nettoyage à sec uniquement avec des solvants hydrocarbonés.
- W dans le cercle : nettoyage professionnel à l'eau.
- Barre sous le cercle : procédé doux.
- Cercle barré : pas de nettoyage à sec.
En pratique : si l'étiquette ne montre qu'un cercle et une cuve barrée, la pièce va au pressing, pas dans la machine.
Les erreurs les plus fréquentes avec les symboles de lavage
- Prendre le chiffre pour une consigne : 60 °C signifie « au maximum », pas « à cette température ». Plus froid ménage le textile et économise l'énergie.
- Ignorer les barres : un pull en laine à deux barres lavé en programme normal feutre et rétrécit. La bonne méthode est expliquée dans notre guide Laver un pull en laine.
- Tout mettre au sèche-linge : un carré avec rond barré s'applique aussi quand on est pressé.
- Couper l'étiquette sans la noter : ensuite, on devine, et souvent mal.
Questions fréquentes
Que signifient les barres sous la cuve ?
Une barre indique un cycle doux avec moins d'action mécanique, deux barres un cycle très doux, comme le programme laine. Remplissez alors moins le tambour, au maximum au tiers pour la laine.
Puis-je laver plus froid que ce qu'indique l'étiquette ?
Oui. Le chiffre dans la cuve est une température maximale. Laver plus froid est permis et économise l'énergie. Seul le linge très sale ou délicat sur le plan de l'hygiène demande plus de chaleur.
Que veut dire un carré avec un rond ?
C'est le symbole du sèche-linge. Deux points autorisent une température normale, un point seulement une température réduite. Si le symbole est barré, la pièce ne va pas au sèche-linge.
Que faire si l'étiquette manque ?
Dans le doute, lavez à froid ou à 30 °C au plus en programme délicat, séchez à l'air et repassez à basse température. Pour la laine, la soie ou les pièces de valeur, demandez conseil à un pressing.
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