Está discretamente en el sótano, en el trastero o en la lavandería comunitaria y cada día da agua caliente para la ducha, la cocina y el lavabo: el termo eléctrico o calentador de agua, que en Suiza se llama simplemente Boiler. En gran parte del país el agua es dura y, al calentarse, parte de la cal se deposita en el depósito y en la resistencia. Encargar descalcificar el termo antes de que la capa se haga gruesa ahorra energía y alarga la vida del aparato.
Pero ¿cada cuánto hace falta, quién paga y qué puede hacer usted? Esta guía explica lo esencial a inquilinos y propietarios, sin llave inglesa: la descalcificación en sí corresponde a un profesional.
Por qué la cal en el termo cuesta energía
El agua dura contiene mucha cal disuelta. Al calentarse, una parte se precipita y se deposita en la resistencia y en el fondo del depósito. Esa capa actúa como aislante: el calor pasa peor al agua, la resistencia tiene que funcionar más tiempo y se calienta más.
EnergieSchweiz, el programa energético de la Confederación, resume las consecuencias: la cal empeora la transmisión del calor, aumenta el consumo de energía, reduce el volumen de almacenamiento y puede favorecer las bacterias. La cal no cuesta, por tanto, en forma de una factura propia, sino a través de un mayor consumo de electricidad o calefacción, menos agua caliente disponible y una vida más corta del aparato.
| Señal | Qué puede haber detrás |
|---|---|
| Zumbidos, chasquidos o crujidos al calentar | Capa de cal en la resistencia o en el fondo |
| El agua caliente dura menos que antes | Volumen útil reducido por la cal |
| Tarda más en calentar | Peor transmisión del calor |
| Grumos blancos en el aireador o la alcachofa | Partículas de cal de las tuberías o el depósito |
| El agua ya no se calienta bien | Cal, resistencia o termostato averiados: hace falta un profesional |
1. Conocer la dureza del agua
La rapidez con la que se forma la cal depende ante todo de la dureza del agua, que varía de un municipio a otro. En la plataforma de la asociación suiza del gas y el agua (SVGW) puede consultar la dureza del agua con el código postal de su domicilio. También le informan el municipio, la empresa de abastecimiento o el conserje. Si el edificio tiene descalcificador, el agua de la casa puede ser más blanda que la de la red.
Como regla general: cuantos más grados franceses (°fH), más a menudo hay que descalcificar el termo. Los rangos de dureza se explican en la guía Dureza del agua en Suiza.
2. ¿Cada cuánto descalcificar el termo?
No existe una cifra válida para todos los termos. Además de la dureza del agua, influyen otros factores:
- Consumo: una familia numerosa o un termo para varios pisos calienta más agua, y acumula más cal.
- Temperatura: cuanto más caliente se almacena el agua, más cal se precipita.
- Tipo de aparato: los termos con resistencia eléctrica, los de bomba de calor y los acumuladores conectados a la calefacción se calcifican de forma distinta.
- Descalcificador: alarga los intervalos, pero también necesita mantenimiento.
El ritmo adecuado lo fija el profesional, idealmente tras una primera revisión: al abrir el aparato ve cuánta cal se ha formado desde la última vez. Muchas administraciones tienen contratos de mantenimiento con empresas de fontanería o electricidad. Si es propietario, pregunte cuándo se descalcificó el termo por última vez y anote la fecha.
3. ¿Quién es responsable: inquilino, administración o propietario?
En un piso de alquiler, el termo forma parte del edificio. El Código de Obligaciones suizo obliga al inquilino a subsanar a su costa los defectos que puedan eliminarse con pequeñas limpiezas o reparaciones. Descalcificar un termo, sin embargo, no es una pequeña limpieza: exige conocimientos técnicos, herramientas y trabajos en las conexiones de agua y electricidad. Por regla general es la administración quien organiza el mantenimiento. Que el coste se repercuta en los gastos adicionales depende del contrato de alquiler.
Su tarea como inquilino es comunicar los síntomas pronto, a ser posible por escrito y con una breve descripción: desde cuándo, qué ruido, cuánto dura el agua caliente. Quien tiene una casa o un piso en propiedad horizontal con termo propio contrata directamente al profesional. Si el termo es común en una comunidad de propietarios, se encarga el administrador de la comunidad.
4. Qué hace el profesional al descalcificar
La descalcificación es un trabajo de oficio. El profesional desconecta el termo de la corriente, lo vacía, abre la brida y retira la cal de forma mecánica. Según EnergieSchweiz, también revisa el ánodo, las juntas y el termostato. El ánodo protege los depósitos esmaltados de la corrosión y se desgasta con el tiempo.
Después, el termo se cierra con juntas nuevas, se llena, se purga y se vuelve a poner en marcha. Para usted significa unas horas sin agua caliente y dejar libre el acceso al aparato.
5. Qué puede hacer usted contra la cal
Incluso sin herramientas puede contribuir:
- Descalcificar aireadores y alcachofas: se llenan de cal enseguida y se desenroscan fácilmente. Las guías Descalcificar la alcachofa de la ducha y Quitar la cal de los grifos explican cómo.
- Ahorrar agua caliente: menos agua calentada significa menos cal en el depósito. EnergieSchweiz aconseja, entre otras cosas, lavarse las manos con agua fría, ducharse en vez de bañarse e instalar limitadores de caudal, en un piso de alquiler de acuerdo con la administración.
- Anotar las anomalías: ruidos, agua caliente que dura menos o grumos de cal, con la fecha, y comunicarlas.
Los errores más frecuentes con el termo
- Hacerlo uno mismo: un termo no es un hervidor. Abrirlo y descalcificarlo es trabajo de un profesional.
- Esperar demasiado: una capa gruesa de cal gasta energía durante años y puede dañar la resistencia.
- Subir la temperatura «contra los gérmenes»: EnergieSchweiz recomienda en su lugar un mantenimiento regular.
- No avisar: sin aviso, la administración no sabe nada de los ruidos ni de la falta de agua caliente.
Preguntas frecuentes
¿Cada cuánto hay que descalcificar un termo?
Depende de la dureza del agua, el consumo, la temperatura y el tipo de aparato. Con agua dura hace falta más a menudo que con agua blanda. El intervalo adecuado lo fija el profesional tras la revisión.
¿Puedo descalcificar el termo yo mismo si soy inquilino?
No. La descalcificación exige conocimientos técnicos y trabajos en las conexiones de agua y electricidad. Comunique los síntomas a la administración, que organiza el mantenimiento.
¿Cómo sé si el termo tiene mucha cal?
Son señales típicas los ruidos al calentar, el agua caliente que dura menos, los tiempos de calentamiento más largos y los grumos de cal en aireadores o alcachofas.
¿Por qué la cal en el termo cuesta dinero?
La capa de cal frena la transmisión del calor. El termo necesita más energía para calentar el agua, su volumen útil disminuye y el aparato envejece antes.
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